La Polpa del Frutto di Baobab

 

"(...) Frutto variabile, da ovoidale fino a oblungo-cilindrico, irregolare nella sua forma e nella sua lunghezza (fino a 40 cm di lunghezza in Africa Occidentale) con un apice spesso appuntito e interamente ricoperto da una lanugine vellutata giallo-verde; il frutto a maturazione presenta al suo interno una polpa secca e farinosa e numerosi semi, ricoperti dalla polpa (...)"
Da "Kew Bulletin Vol. 37 (2)" , GERALD WICKENS

 

Il frutto del Baobab misura da 10 cm sino a 45 cm. Ha forma ovoidale o globoso-cilindrica irregolare.

Proprieta'  nutrizionali della Polpa del Frutto di Baobab

In 100 g di polpa di frutto del Baobab sono presenti il 75,6 % di glucidi totali, il 2,3 % di proteine e un bassissimo contenuto di lipidi, pari allo 0,27% di lipidi totali. Il frutto del baobab e' noto per il suo elevato contenuto in acido ascorbico (Vitamina C) In particolare la polpa puo' fornire fino a 300 mg di vitamina ogni 100 g , quantitativo pari a circa sei volte quello contenuto in un arancia. L'acido ascorbico svolge un ruolo estremamente importante sia dal punto di vista nutrizionale che terapeutico. Nota da tempo per la sua capacita'  di prevenire lo scorbuto, la vitamina C trova un impiego sempre pia'¹ rilevante per le sue proprieta'  antiossidanti e per la capacita'  di proteggere l'organismo dai danni indotti dai radicali liberi. Il frutto contiene inoltre quantita'  apprezzabili di altre vitamine essenziali, come la tiamina (vitamina B1) e la riboflavina (vitamina B2), indispensabile per uno sviluppo ottimale dell'organismo e per mantenere l'integrita'  cellulare di nervi, cute ed epiteli oculari, e la niacina (vitamina PP o B3), importante per la regolazione di molteplici funzioni metaboliche.

Inoltre, il frutto contribuisce all'apporto di alcuni minerali e acidi grassi essenziali. Infatti, in 100 g di polpa sono contenuti in media 293 mg di calcio, 2,31 mg potassio, 96 - 118 mg di fosforo e acido alfa-linolenico (27 mg di acido per ogni grammo di prodotto secco).

Il caratteristico sapore acidulo della polpa e' dovuto alla presenza di acidi organici, quali l'acido citrico, acido tartarico, acido malico ed acido succinico.

Per le caratteristiche nutrizionali sopra descritte, la polpa del frutto sospesa in acqua, consente la preparazione di una bevanda dissetante, rinfrescante e nutriente.

Fibre alimentari della polpa del frutto di Baobab

La polpa del frutto del baobab fornisce un quantitativo di fibre solubili (22.54%) ed insolubili (22.04%) che possono arrivare fino a circa 45 grammi per 100 grammi di prodotto. La fibra alimentare si e' ormai affermata come un componente importante della dieta, in quanto ha la capacita'  di influenzare molteplici aspetti della fisiologia digestiva. Il consumo frequente di fibra alimentare, associato ad una dieta ricca in vegetali, cereali e frutta, e' stato messo in relazione con la riduzione del rischio di insorgenza di neoplasie dell'apparato digerente, in particolare del cancro colon-rettale. I livelli di assunzione della fibra alimentare nella popolazione italiana sono in media di 21 g/die (di cui circa 1/3 solubile) con variazioni che vanno dai 18 g/die delle regioni settentrionali ai 22 g/die delle regioni centro-meridionali. Il livello di assunzione ideale di fibra alimentare non e' stato definito, ma e' ormai comunemente accettato che la fibra deve rientrare nella composizione di una dieta sana ed equilibrata.

L'assunzione tramite la dieta di alimenti ricchi di fibre e' stata inoltre messa in relazione con la riduzione del rischio di sviluppare diverse disfunzioni organiche, quali stitichezza e sovrappeso. Le fibre non solubili non vengono assimilate dall'intestino ed aumentano il transito intestinale grazie alla loro capacita'  di aumentare la massa fecale e stimolare la peristalsi; vengono principalmente impiegate per combattere la stitichezza ed indurre un senso di sazieta' , che si puo' sfruttare in un regime di dieta ipocalorica. Inoltre, la polpa del frutto del Baobab, per l'elevato contenuto di fibre (solubili ed insolubili) sembra dimostrare interessanti proprieta' , almeno in vitro, sulla stimolazione della crescita di colture di batteri appartenenti alla microflora intestinale.

Le indagini effettuate sulle fibre solubili del baobab, presenti nella polpa del frutto, consentono di ipotizzare il loro impiego come prebiotico, ovvero di ingrediente alimentare non digeribile che, a livello dell'intestino crasso, stimola selettivamente la crescita e/o l'attivita'  metabolica di un numero limitato di gruppi microbici, importanti per il mantenimento di diverse funzioni nell'organismo umano.

Studi effettuati evidenziano che la frazione idrosolubile della polpa del frutto possiede effetti stimolanti sulla crescita di lattobacilli e bifidobatteri, quali:

Bifidobacterium bifidum A3,
Bifidobacterium longum type,
Bifidobacterium infantis type,
Bifidobacterium bifidum B16
(richiedi via mail le crescite dei prebiotici)

L'attivita'  prebiotica funzionale dei batteri determina:

â€- miglioramento dell'equilibrio della microflora intestinale;
â€- il miglioramento della digestione del lattosio;
â€- la prevenzione delle diarree;
â€- attivita'  immunostimolante.

Proprieta'  Nutriceutiche della polpa del frutto di Baobab

Attivita'  antiossidante
Recenti studi anno evidenziato la spiccata attivita'  anti-ossidante, sia idrosolubile che liposolubile, dell'intera pianta
(Polpa del frutto, Foglie, Fibre) prevenendo e combattendo la formazione di radicali liberi.

Proprieta'  antinfiammatorie, analgesiche ed antipiretiche

Sono stati effettuati studi in laboratorio allo scopo di analizzare l'attivita'  biologica dell'estratto acquoso liofilizzato della polpa del frutto del Baobab. Gli studi condotti hanno evidenziato che dosaggi compresi tra i 400 e gli 800 mg/kg, determinano un marcato effetto antinfiammatorio, e sono in grado di ridurre un'infiammazione indotta nell'arto con formalina. L'effetto e' paragonabile a quello esplicato dall'impiego di una dose di fenilbutazone pari a 15 mg/kg, utilizzato come standard. Questa attivita'  si puo' imputare alla presenza nell'estratto acquoso di steroli, saponine e triterpeni. La somministrazione a topi di 800 mg/kg di estratto ha inoltre evidenziato la comparsa di un'attivita'  analgesica ed antipiretica comparabile all'utilizzo di 50 mg/kg di acido acetilsalicilico per via orale. Questi risultati giustificano il largo impiego di questa pianta nella medicina popolare come antipiretico e febbrifugo.

Proprieta'  antidiarroiche

L'alimentazione tipica delle popolazioni indigene africane, e in particolare dei bambini, e' caratterizzata da una dieta vegetale e farinosa, povera di latte, ipocalorica e ipoproteica, e puo' condurre potenzialmente al rachitismo e causare disfunzioni organiche quali diarrea e/o dissenteria. La particolarita'  della polpa del frutto del Baobab e' quella di essere un efficace antidiarroico. Utilizzata in maniera opportuna infatti e' in grado di contrastare questo disturbo presente in maniera rilevante nei paesi africani. Uno studio, condotto su 160 bambini della eta'  media di circa otto mesi, riporta che una dispersione acquosa di polpa del frutto del baobab, ha vantaggi significativi rispetto alla tradizionale "WHO solution" (World Health Organization) utilizzata per la reidratazione di bambini affetti da diarrea. I costituenti importanti per questa attivita'  sembrano essere la presenza di tannini (astringenti) mucillaggini (imbibenti), cellulosa, acido citrico ed altri componenti tipici della polpa del frutto. Un ulteriore modalita'  con cui la polpa del frutto e' stata impiegata nel trattamento della diarrea e della dissenteria e' attraverso la preparazione di decotti o di sospensioni nel latte, sempre da assumere per via orale.

Attivita'  antiparassitaria

Nello Stato del Bauchi in Nigeria, il Dracunculus medinensis,o verme della Guinea, e' iperendemico, lo studio compiuto nel campo della medicina umana ha dimostrato che i pazienti trattati con Adansonia digitata applicata per uso topico, percepivano sollievo al dolore ed il processo di espulsione dei vermi della Guinea assieme alla cicatrizzazione della piaga risultava accelerato.
Attivita'  antimicotica, antivirale e antimicrobica

In uno studio compiuto sull'attivita'  antimicotica di alcuni estratti di piante medicinali e' stato evidenziato che l'estratto metanolico di Adansonia digitata presenta attivita'  antifungina verso Microsporum canis, Epidermophiton floccosum e Tricophiton rubrum.

Esso si e' inoltre rivelato una fonte ricca di sostanze che presentano attivita'  antivirale (Herpex simplex 1 & 2, Vescicular stomatitis e Poliovirus) e antimicrobica (Steptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Bacillus cereus e Candida albicans).

Conclusioni

Alla luce delle proprieta'  precedentemente riportate, si intuiscono le numerose potenzialita'  di impiego di questa pianta.

Dal punto di vista nutrizionale la polpa puo' rappresentare un utile complemento nell'alimentazione come apporto energetico, da glucidi in particolare, e vitaminico (principalmente vitamina C e provitamina A), di un notevole quantitativo di fibra solubile ed insolubile e di minerali. Le foglie possono essere un'ottima fonte di sali minerali, soprattutto calcio, fosforo e ferro, di aminoacidi e provitamina A.

Per quanto riguarda l'aspetto farmacologico della pianta, esistono aspetti di notevole interesse che necessitano di ulteriori sperimentazioni sull'uomo, al fine di confermare le proprieta'  vantate dalla medicina tradizionale.

I prodotti del Baobab, non hanno la pretesa di essere una miracolosa panacea, ma semplicemente, come testimoniano le ricerche sino ad oggi condotte e l'uso millenario, possono contribuire a riequilibrare e ripristinare le principali funzioni dell'organismo e dell'epidermide, regalando benessere ed energia. Un quantitativo di 5 g al giorno di polpa sono utili a mantenere lo stato di benessere dell'organismo, in quanto aumenta la resistenza ai virus (come influenza ed herpes), regolarizza l'intestino, la glicemia e i valori di colesterolo ematico, dona forza, energia e resistenza, riequilibra il tono dell'umore e allevia i disturbi mestruali, antianemico, febbrifugo, antinfiammatorio. Le sue proprieta'  benefiche sono applicabili anche per il benessere della pelle, per contrastare gli effetti dell'invecchiamento cutaneo precoce, in virta'¹ delle proprieta'  antiossidanti, emollienti, leviganti ed elasticizzati.

E' particolarmente affascinante come da una delle piante pia'¹ antiche e possenti del mondo, si possano ricavare benefici per noi piccoli uomini, nel rispetto della pianta e del suo ecosistema.

 

AMINOACIDI Media espressa in g/100 g di proteina
Prolina (PRO)	2,35 g/100 g
Istidina (HIS)	2,71 g/100 g
Leucina (LEU)	8,41 mg/100 g
Lisina (LIS)	14,62 g/100 g
Arginina (ARG)	6,04 g/100 g
Isoleucina (ILE)	10,73 g/100 g
Metionina (MET)	4,92 g/100 g
Cisteina (CYS)	11,23 g/100 g
Fenilalanina (PHE)	4,11 g/100 g
Acido Glutamico (GLU)	4,02 g/100 g
Valina (VAL)	1.62 g/100 g
Tirosina (TYR)	4,21 g/100 g
Triptofano (TRP)	1,49 g/100 g
Treonina (THR)	2,96 g/100 g

CARBOIDRATI Media espressa in g/100 g di sostanza secca
Glucosio	3,5 g
Fruttosio	3,4 g
Saccarosio	24,1 g
Maltosio	ND
Polisaccaridi Solubili	10,21 Mg
Amido	48,10 g

FIBRA ALIMENTARE
Fibra Totale:	42.71 %
Di cui Fibra Solubile	21.67 %
Di cui Fibra Insolubile	21.04 %

 

 

 

 

 

VITAMINE Media espressa su 100 g di sostanza secca
Caroteni Totali (vitamina A)	200 mcg
Vitamina B1 (tiammina)	0,038 mg
Vitamina B2 (riboflavina)	0,06 mg
Vitamina B6(piridossina)	2,13 mg
Vitamin PP (Niacina)	2,16 mg<>
Vitamina C	Da 169 a 300 mg

MINERALI Media espressa in g/100 g di sostanza secca
Calcio	287 mg
Fosforo	143 mg
Ferro	7,3 mg
Potassio	2,31 mg
Sodio	4,8 mg
Magnesio	0,10 mg
Zinco	0,064 mg
Manganese	2,07 mg

Valore Energetico
Valore energetico	200 kcal/100 g<>
Valore energetico	836 KJ/100 g
Altri
Cellulosa	1,5 %
Ceneri	1.98 %